めまい

良性発作性頭位めまい

急性めまいの最も一般的な原因の一つは、良性発作性頭位めまい症（BPPV）です。この症状は、特定の方向に頭を急に動かすと回転性めまいを引き起こし、静止していると症状が緩和されることが特徴です。BPPVの主な原因として、内耳の耳石器に存在する小さな結晶（耳石）が三半規管に入り込むことが考えられています。この結晶が三半規管の正確な情報伝達を妨げ、めまいの症状を引き起こすと考えられています。

メニエール病

メニエール病は、めまいの症状を引き起こす疾患としてよく知られています。この病気は、めまいの発作を繰り返す慢性的な状態で、主に以下の症状が伴うことがあります。

• 片側の軽度な聴力低下
• 耳の詰まり感
• 耳鳴り

めまいは通常、数十分から数時間続くことがあります。メニエール病は内耳の液体の異常な蓄積や圧力変化に関連しており、めまい発作はその結果として起こります。治療は症状の軽減と発作の頻度を管理することに焦点を当てています。

前庭神経炎

風邪の症状が先行し、その後1～2週間ほどで強いめまいが生じる場合、前庭神経炎の可能性が考えられます。この症状の原因として、ウイルス感染、血流障害、アレルギー反応などが炎症の誘因とされています。回転性めまいは通常数日で症状が改善する傾向がありますが、ふらつき感は数週間以上続くことがあります。なお、この状態には聴力の障害は伴いません。

突発性難聴

突然の片側の難聴が特徴的なのが突発性難聴です。この症状は、過労やストレスなどが誘因となり、ウイルス感染や内耳の血流障害などが原因とされています。めまいの症状は、比較的軽度のケースも見られます。

聴神経腫瘍

聴神経腫瘍は良性の脳腫瘍で、通常、難聴が先行し、その後ふらつきやめまいが出現することが多くあります。そのため、発症当初は突発性難聴との区別が困難なことがあります。若年で難聴を指摘されたり、片方の難聴が出現した際にはMRI検査で脳腫瘍がないか確認する必要があります。

脳幹や小脳の脳卒中（脳梗塞や脳出血）

脳梗塞は、脳内の動脈硬化が進行し、血管が狭くなることによって脳の一部の細胞が酸素と栄養を受けられずに損傷を受ける疾患です。脳出血は、脳内の血管が破裂して出血する状態です。これらの疾患が脳幹や小脳で発生すると、めまいや言葉の障害、頭痛、手足のしびれなどの症状が現れることがあります。

前庭神経の圧迫によるめまい（前庭性発作症）

難治性めまいの一因として考えられるのは、加齢に伴う動脈硬化です。
年齢を重ねると、動脈が硬化し、脳血管が曲線を描くように変化します。この変化により、曲がった動脈が前庭神経に圧迫をかけ、耳鳴りやめまいの症状を引き起こす可能性があります。この症状の特徴は、1秒から1分ほどの短い間隔でめまいが繰り返されることです。歩行時に発生する場合、不安定感を感じることがあります。

小脳や脳幹の脳腫瘍

小脳や脳幹の脳腫瘍では、めまいやふらつきが発生することがあります。これに加えて、頭痛、吐き気、顔面の違和感、言語障害などの症状も同時に現れることがあります。

小脳の変性疾患

中高年で慢性的なふらつきが継続する場合、小脳の変性疾患の可能性も考えられます。特に、めまい薬が効果を示さない場合や小脳性の失調症状が現れる場合、医師の診察と注意が必要です。脊髄小脳変性症や多系統萎縮症など、MRIで小脳や脳幹に異常が見られる疾患が存在します。

椎骨脳底動脈循環不全

この状態は、脳幹や小脳に血液供給を行う椎骨動脈や脳底動脈の血流が低下する状態で、急激な頭部の動きや視線変化に伴うめまいが特徴です。めまいは回転性または浮動性で、視界が暗くなることもあります。診断にはMRIを用いた血管撮影（MRA）が役立ちます。

神経調節性失神

失神の主な原因の一つは、血管迷走神経反射として知られています。この状態では、迷走神経と呼ばれる体の活動を制御する神経が過度に刺激され、交感神経と副交感神経のバランスが崩れ、血圧が急激に低下します。この現象は一般的に排尿後などでよく見られ、排尿失神とも呼ばれます。また、飲酒後に血管が拡張しやすいため、この状態がより頻繁に発生することがあります。

低血圧

最高血圧が100mmHg未満の場合、脳への血液供給が不十分となり、めまいやクラクラ感が生じることがあります。これは若い女性によく見られる症状ですが、年齢と共に心臓の機能低下、下肢筋力の減少、貧血、甲状腺機能低下などが原因となることもあります。

起立性低血圧

横になった状態や座った状態から急に立ち上がると、血圧が急激に下がり、一時的に脳へ送られる血液量が減少することで、クラクラ感が生じます。この症状を起立性低血圧と呼びます。原因として、降圧剤の服用、パーキンソン病、糖尿病、アルコール依存症に伴う多発神経炎などが考えられます。

不整脈

不整脈の一部では、適切な血圧が保てず、脳への血流が減少し、立ち眩みのようなめまいが起こることがあります。他の心臓疾患や大血管の問題でも同様の症状が現れる可能性があります。

頚性めまい

首のこりは、めまい患者の一部に見られます。首の筋肉は頭と脳を支え、頭の位置と傾きのバランスを脳に伝える役割を果たしています。強い首こりがあると、頭の傾きに関する情報が適切に伝わらず、めまいやふらつきが生じる可能性があります。筋肉の緊張を緩和する薬が症状の改善に役立つことがあります。また、頚椎に異常が見られる場合もあります。

心因性めまい

原因が明確でないめまいの一つで、ストレスや自律神経の乱れが内耳や脳に影響を及ぼし発症するとされます。めまい以外にも耳鳴り、頭痛、肩こり、不眠、冷や汗などの症状が現れることがあります。心因性めまいの治療には、ストレス軽減が重要です。

加齢とめまい

高齢になると、めまいが発生しやすくなる要因が複数存在します。内耳、前庭神経、大脳皮質など、平衡感覚に影響を与える組織の機能が低下し、血圧の自律調節機能も弱まります。これにより、急激な動作に対応する能力が低下し、脳血流に変動が生じやすくなります。また、高血圧、糖尿病、動脈硬化の進行もめまいのリスクを高めます。

薬剤性めまい

薬によって、浮動性（動揺性）めまいが副作用として現れることがあります。具体的には、神経や精神に影響を与える薬、血圧降下薬、抗生物質などがめまいの原因となることがあるとされています。さらに、市販の薬でも同様の症状が起こる可能性があります。